“இந்த சாதனை கிட்டத்தட்ட நடக்கவில்லை. போட்டிக்கான அணி நுழைவு தொடங்குவதற்கு முன்பே அது திரும்பப் பெறப்பட்டது. அதை சாத்தியமாக்குவதற்கு பலர் மிகவும் கடினமாக உழைத்தனர், ”என்று அணி மேலாளர் பல்பிர் சிங் கூறுகிறார்.
நான்கு தசாப்தங்களுக்கு முன்னர், இந்திய ஹாக்கி அணி தனது ஒரே உலகக் கோப்பை கிரீடத்தை தூக்கியது, இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு 1973 ஆம் ஆண்டின் மிகப்பெரிய இழப்பின் அவமானத்தை அனுபவித்த பின்னர் எழுதப்பட்ட புதிய அத்தியாயம்.
கோப்லம்பூரில் உள்ள மெர்டேகா கால்பந்து மைதானத்தில் மார்ச் 15 ஆம் தேதி இரவு பாகிஸ்தானை எதிர்த்து 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றிபெற்ற அஜித் பால் சிங் தலைமையிலான இந்திய அணி வரலாறு படைத்தது.
புகழ்பெற்ற இந்தி வர்ணனையாளர் ஜஸ்தேவ் சிங்கின் பொன்னான குரல், அந்த இறுதிப் போட்டியின் சின்னச் சின்ன வெற்றித் தருணங்களை விவரிக்கும், இன்னும் பல்லாயிரக்கணக்கான இந்தியர்களின் இதயங்களிலும் மனதிலும் எதிரொலிக்கிறது.
“என் வாழ்க்கையில் அந்த இலக்கை என்னால் ஒருபோதும் மறக்க முடியாது. உலகக் கோப்பையை வெல்வதற்கு நாங்கள் ஒரே ஒரு குறிக்கோளுடன் சண்டிகரை விட்டு வெளியேறினோம். அணியின் ஒவ்வொரு உறுப்பினருக்கும் ஒரே குறிக்கோள் இருந்தது, அதை நம் நாட்டிற்காக வெல்ல விரும்பினோம், ”என்று நட்சத்திர வீரர் அஸ்லம் நினைவு கூர்ந்தார்.
“கொண்டாட்டங்கள் எங்கே, இந்த நாளில் வாழ்த்து தெரிவிக்க யாரும் எங்களை அழைக்கவில்லை. பலருக்கு அந்த நாள் நினைவில் இல்லை என்று நினைக்கிறேன். இது ஒரு கிரிக்கெட் ஆர்வமிக்க நாடு. ஹாக்கி ஹீரோக்களை யார் நினைவில் வைத்துக் கொள்வார்கள்?” என்று அசோக் குமார் வருத்தம் தெரிவித்தார்.