கோடிக்கணக்கான ஆண்டுகள்; இலையில் ஒளிந்திருந்த புதிய உயிரினம்!

இமாச்சலப் பிரதேசம்: மேற்கு இமயமலைப் பகுதியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட 80 லட்சம் முதல் 1.2 கோடி ஆண்டுகள் பழமையான புதைபடிவ இலையில், இதுவரை அறியப்படாத பூஞ்சை இனத்தை இந்திய ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.

இந்தப் புதிய பூஞ்சை இனத்திற்கு ‘Vizellopsidites miocenicus’ என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளது. இமாச்சலப் பிரதேசத்தின் மத்திய சிவாலிக் படிவுப் பாறைகளிலிருந்து மீட்கப்பட்ட இருவித்திலைத் தாவரத்தின் இலையில் இந்தப் பூஞ்சையின் தடயங்கள் பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தன.

நுண்ணோக்கியில் தெரிந்த வலைப்பின்னல்

புதைபடிவ இலையின் மேற்பரப்பில் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் வலைப்பின்னல் போன்ற அமைப்புகள் காணப்பட்டன. இவை கிளைகளைக் கொண்ட பூஞ்சை இழைகள் மற்றும் வட்டவடிவ இனப்பெருக்க அமைப்புகளைக் கொண்டிருந்ததாக ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.

இலையிலிருந்து தனியாகக் கிடைக்காமல், அதன் மேற்பரப்பிலேயே பூஞ்சை அமைப்புகள் பாதுகாக்கப்பட்டிருப்பதால், அக்காலத் தாவரத்துக்கும் பூஞ்சைக்கும் இடையிலிருந்த தொடர்பையும் ஆராய்ச்சியாளர்களால் கண்டறிய முடிந்துள்ளது.

வெப்பமும் ஈரப்பதமும் நிறைந்த காடு

இந்தப் பூஞ்சையின் அமைப்பு, தற்போது வெப்பமும் அதிக ஈரப்பதமும் கொண்ட பகுதிகளில் வாழும் சில பூஞ்சை இனங்களை ஒத்திருப்பதாக ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். இதன்மூலம் பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இமயமலையின் இந்தப் பகுதி, இன்றைய குளிர்ச்சியான மலைப்பகுதியாக இல்லாமல் வெப்பமான, ஈரப்பதம் நிறைந்த அடர்ந்த காடாக இருந்திருக்கலாம் என்பதற்கான ஆதாரம் கிடைத்துள்ளது.

புதைபடிவங்கள் பழங்கால உயிரினங்களை மட்டும் வெளிப்படுத்துவதில்லை; அக்காலத்தின் வெப்பநிலை, மழைப்பொழிவு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளையும் புரிந்துகொள்ள உதவுகின்றன.

ஆய்வை மேற்கொண்டவர்கள் யார்?

சம்பா குண்டு மற்றும் மஹாசின் அலி கான் ஆகிய ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்தப் புதிய பூஞ்சை இனத்தை அடையாளம் கண்டுள்ளனர். இவர்களது ஆய்வு, சக ஆய்வாளர்களால் மதிப்பாய்வு செய்யப்படும் ‘New Zealand Journal of Botany’ அறிவியல் இதழில் செப்டம்பர் 18 அன்று வெளியிடப்பட்டுள்ளது. ஆய்வுக் கட்டுரைக்கான DOI எண் 10.1002/nzb2.70169 ஆகும்.

பழங்காலத் தாவரங்கள் மற்றும் நுண்ணுயிர்களுக்கு இடையிலிருந்த உறவைப் புரிந்துகொள்ளவும், இமயமலையின் சுற்றுச்சூழல் வரலாற்றை மறுகட்டமைக்கவும் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு உதவும் என்று கருதப்படுகிறது.